La gastroparesia es un trastorno que ralentiza el proceso digestivo. El estómago tarda un tiempo anormalmente largo en vaciarse en el intestino delgado, a pesar de que no existe ninguna obstrucción. Alrededor de 10 hombres y 40 mujeres por cada 100 000 desarrollan gastroparesia. Sin embargo, más de una cuarta parte de los adultos estadounidenses tienen síntomas comparables a los de la gastroparesia, también conocida como parálisis estomacal.
Algunos casos de gastroparesia están saliendo a la luz con el mayor uso de fármacos de semaglutida como Ozempic. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. ha recibido quejas de parálisis estomacal en consumidores de medicamentos que ocasionalmente persiste. Los casos extremos y persistentes como este son inusuales y pueden deberse a que el medicamento revela o exacerba un “estómago lento”. Los médicos afirman que el vaciamiento gástrico retrasado puede pasar desapercibido.
¿Cuáles son los síntomas de la gastroparesia?
Estos síntomas pueden incluir sentirse lleno rápidamente después de comer, tener náuseas o vómitos persistentes, experimentar hinchazón o malestar abdominal, y tener niveles erráticos de azúcar en la sangre (especialmente si tiene diabetes).
¿Qué causa la gastroparesia?
La gastroparesia puede tener varias causas, y algunos casos pueden no tener una causa identificable. Algunas causas incluyen:
- Diabetes: Los niveles altos de azúcar en sangre pueden dañar los nervios que controlan las contracciones de los músculos del estómago, lo que provoca un retraso en el vaciamiento gástrico.
- Complicaciones postquirúrgicas: El daño a los nervios después de la cirugía podría afectar la función estomacal.
- Trastornos neurológicos (como la enfermedad de Parkinson)
- Medicamentos: los opioides, ciertos antidepresivos y los bloqueadores de los canales de calcio pueden dañar los músculos del estómago y contribuir al retraso del vaciado gástrico.
- Enfermedades autoinmunes (como el lupus o la esclerodermia)
- Infecciones virales (como el herpes simple o el virus de Epstein-Barr)
- Hipotiroidismo: Las tiroides poco activas dificultan el metabolismo y el vaciamiento estomacal.
Todas estas razones están relacionadas con una lesión nerviosa que causa gastroparesia, una afección caracterizada por la incapacidad para controlar las contracciones musculares del estómago.
¿Cómo se diagnostica?
Por lo general, un médico identifica la gastroparesia revisando el historial médico del paciente, realizando una revisión física y ordenando pruebas diagnósticas específicas. Es posible que ordene pruebas como una endoscopia superior, estudios de imagen o pruebas de aliento. Estas pruebas ayudan a que el gastroenterólogo determine que el paciente tiene gastroparesia y descubra la gravedad del problema.
¿Cuál es el tratamiento?
El objetivo de tratar la gastroparesia es aliviar los síntomas y ayudar a que el estómago se vacíe mejor. La mayoría de las veces, incluye una combinación de lo siguiente:
- Comer comidas más pequeñas, bajas en grasa y ricas en fibra ayuda a mejorar la digestión. Masticar bien y beber mucha agua con las comidas también puede ayudar.
- Los médicos pueden recetar medicamentos para contraer el estómago y mejorar su alimentación. Estos incluyen medicamentos que previenen las náuseas y los vómitos.
- La estimulación eléctrica gástrica utiliza un dispositivo en el estómago para tratar los espasmos estomacales.
- En situaciones graves, una sonda de alimentación puede proporcionar nutrición líquida directamente al intestino delgado.
La gastroparesia es una afección crónica que puede requerir tratamiento a largo plazo. Trabajando con su médico, seguir el plan de tratamiento y cambiar su estilo de vida puede mejorar su calidad de vida con gastroparesia.
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Referencia: Definición y datos sobre la gastroparesia – NIDDK. (1 de enero de 2018). Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales.
