Pudiste conciliar el sueño un par de horas cuando te fuiste a la cama. Pero ahora estás completamente despierto a las dos de la mañana. Intentas cambiar de postura. Los minutos pasan y sigues sin poder dormir. Cierras los ojos y cuentas algunas ovejas. Eso no sirvió de nada. Ahora vuelves a mirar fijamente los pequeños y rojos números de tu despertador.
Posibles razones de los malos hábitos de sueño
Hay muchas razones para los trastornos del sueño y para el hecho de que pueda estar despierto a horas inusuales de la noche, incapaz de dormir bien: el estrés, la cafeÃna, el alcohol e incluso la temperatura inadecuada de la habitación. Y ahora puede haber un elemento más que añadir a la lista: la contaminación atmosférica.
En un estudio reciente, las personas que vivÃan en zonas con mayores niveles de contaminación atmosférica se despertaban con más frecuencia durante la noche y pasaban más tiempo intentando volver a dormirse en comparación con las que vivÃan en zonas con bajos niveles de contaminación. En concreto, en las zonas con mayores concentraciones de dióxido de nitrógeno, las personas tenÃan un 60% más de probabilidades de sufrir una baja eficiencia del sueño, que los investigadores definieron como estar despierto durante más del 12% del tiempo pasado en la cama. Asimismo, en las regiones con mayores niveles de pequeñas partÃculas en suspensión, como polvo, hollÃn y humo, las personas presentaban un 50% más de probabilidades de tener una baja eficiencia del sueño. Por tanto, si buscas dormir mejor por la noche, es posible que necesites encontrar un lugar mejor para dormir: uno con aire más limpio.
Más investigaciones para vincular los trastornos del sueño y la contaminación
Sin embargo, a pesar de los hallazgos, sigue sin estar claro si el vÃnculo entre la contaminación del aire y el mal sueño es una causa directa. También se consideró que factores vinculados a la contaminación del aire, como el ruido del tráfico frecuente, afectaron los resultados del estudio. En cuanto a cómo la contaminación del aire puede causar un mal sueño, algunos investigadores sospechan que los contaminantes atmosféricos pueden provocar alteraciones del sueño porque irritan la nariz, los senos paranasales y la garganta, y dificultan la respiración. Otros teorizan que los contaminantes del aire son lo suficientemente pequeños como para ingresar al torrente sanguÃneo y afectar los patrones de sueño del cerebro.
Si bien todavÃa se necesita más investigación para explorar los vÃnculos directos entre la contaminación del aire y el sueño, la contaminación del aire tiene otros impactos en la salud. Los altos niveles de dióxido de aire se han relacionado con un mayor número de ingresos hospitalarios y tasas de mortalidad, generalmente causados por enfermedades respiratorias, asma y cáncer de pulmón, y enfermedades cardiovasculares como la insuficiencia cardÃaca congestiva. Incluso sin todo eso, la exposición breve a la contaminación del aire puede provocar tos o dificultad para respirar.
Durante más de una década, los cientÃficos han hablado sobre el impacto de la contaminación del aire en el medio ambiente. Y ahora, su salud es otra gran preocupación. Una cosa es segura, es un esfuerzo colectivo para reducir los efectos de la contaminación del aire. Una calidad del aire más limpia beneficiará al medio ambiente y a su salud. Esto significa menos smog, y por fin podrá dormir bien por la noche.
