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Aunque la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) parece ser una sola enfermedad, en realidad se trata de un término genérico que engloba dos patologías: el enfisema y la bronquitis crónica. Aunque tienen algunas similitudes y es posible padecer ambas, presentan características propias.

Ambos problemas se caracterizan por la sensación de presión en el pecho, tos, agotamiento, dificultad para respirar y sibilancias, pero el enfisema y la bronquitis presentan síntomas distintos, y la forma en que se manifiestan varía de persona a persona. Especialistas como Jared Braunstein, D.O., un internista de los Servicios Médicos de Manhattan, habla sobre los paralelismos y diferencias entre estas dos enfermedades, así como sobre las opciones de tratamiento para cada una.